廣告教父孫大偉曾說過:「我是從當爸爸之後,才開始學會當爸爸的。」沒錯,因為沒有一個天生就會當一個父母。當一個孩子降臨到家庭的時候,並沒有附帶一本“說明書”,每一個父母都是有了小孩之後,才慢慢摸索著如何當父母。
父親節是在母親節之後才出現的,母親節起源於1909年5月,而父親節則於1910年才有。
1909 年,住在美國華盛頓州士波肯市的杜德夫人桑娜,當她參加完教會舉辦的母親節主日崇拜之後,杜德夫人的心裡有很深的感觸,她心裡想著:「為什麼這個世界沒有一個紀念父親的節日呢?」首次提出父親節的想法。當時,她希望把父親威廉斯馬特先生六月的生日做為特別的日子來慶祝,來向她父親表達敬意。
威廉斯馬特先生是一個參加過南北戰爭的老兵,功勳標榜。他的妻子,在杜德夫人十三歲那一年時,生第六個孩子時不幸去世。威廉斯馬特先生自此成了鰥夫。在華盛頓東部的一個鄉村農場中﹐他獨自一人父兼母職,撫養大了這個新生兒和其他五個孩子。直到成年以後,杜德夫人才意識到,她的父親是一個單身家長,在養育兒女的過程中所付出的堅強和無私。
杜德夫人排行老二,是家裡唯一的女孩,女性的細心特質,讓她更能體會父親的辛勞;斯馬特先生白天辛勞地工作,晚上回家還要做家務照料每一個孩子的生活。經過幾十年的辛苦,兒女們終於長大成人,當子女們盼望能讓斯馬特先生好好安享晚年之際,斯馬特先生卻因為經年累月的過度勞累而病倒辭世。
1909 年那年,剛好是威廉斯馬特先生辭世之年,當杜德夫人參加完教會的母親節感恩禮拜後,她特別地想念父親;直到那時,杜德夫人才明白,她的父親在養育兒女過程中所付出的愛心與努力,並不亞於任何一個母親的辛苦。
杜德夫人將她的感受告訴教會的瑞馬士牧師,她希望能有一個特別的日子,向偉大的斯馬特父親致敬,並能以此紀念全天下偉大的父親。
瑞馬士牧師聽了威廉斯馬特先生的故事後,深深地為斯馬特先生的精神與愛心所感動,他讚許且支持杜德夫人想推動「父親節」的努力。於是杜德夫人在1910 年春天開始推動成立父親節的運動,不久得到各教會組織的支持;她隨即寫信向市長與州政府表達自己的想法與提議,在杜德夫人的奔走努力下,士波肯市市長與華盛頓州州長公開表示贊成,於是美國華盛頓州便在 1910 年 6月 19日舉行了全世界的第一次父親節聚會。
1910年6月19日,華盛頓Spokane 鎮的人們慶祝了首個父親節。大約在同一時期﹐美國許多村鎮和城市也開始慶祝一個叫做父親節的日子。
1924 年,美國總統科立芝支持父親節成為全美國的節日;
1966 年,美國總統詹森宣佈當年 6 月第 3 個星期日,也就是斯馬特先生的生日月份為美國父親節;
1972 年,美國總統尼克森簽署正式文件,將每年的六月第三個主日,訂為全美國的父親節,並成為美國永久性的國定紀念日。
也許未必所有人都知道,中國其實也有自己的父親節。
1945年8月6日,上海《申報》刊登《八八父親節緣起》。文章稱:美國為紀念歐戰中陣亡將士的妻與母,曾發起創立母親節。而今,中國也應該發起創立自己的父親節。因“父”字形同“八八”,且“八八”讀音也與“爸爸”相同,故號召上海市民,一同來過“八八父親節”。 1945年的這次民間發起的“父親節”活動,影響範圍有限。
1946年5月,又有上海名流聯名向國民政府請求定每年的8月8日為“父親節”。請求獲國民政府批准。每年的8月8日,遂成為全國性質的法定“父親節”。是日,子女佩花以作紀念——父親健在者,佩以紅花;逝世者,佩以白花。相關的推廣工作也隨後展開。稍後,內戰全面爆發,“八八父親節”遂成曇花一現,逐漸被遺忘。
近年,中國也漸漸跟隨西方慶祝6月份的父親節。
許多人都知道父親節是6月份的第三個星期日,但其實並非所有國家的父親節都是同一日。
例如,韓國就將5月8日定為雙親節;而澳洲及新西蘭則為9月的第一個星期日;挪威、瑞典為11月的第二個星期日;印尼為11月12日;泰國為12月5日;
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